Los carritos de golf son comunes en muchos vecindarios de Florida. Desafortunadamente, sus bajas velocidades y fácil operación pueden llevarlo a pensar que los carritos de golf son más seguros de lo que realmente son. Los carritos de golf pueden ser especialmente peligrosos para los niños tanto como conductores como pasajeros.
Según America Now, las estadísticas de la Comisión de Seguridad de Productos del Consumidor de EE. UU. muestran que docenas de personas murieron en accidentes de carritos de golf en 2010. Por otro lado, la Universidad de Alabama informa que más de 15.000 personas resultan heridas cada año al montar o conducir carritos de golf. Las tasas de lesiones fueron más altas entre los niños de 10 a 19 años, así como entre las personas mayores de 80 años.
El Herald-Tribune de Sarasota informa un aumento en los accidentes y lesiones de carritos de golf entre 1990 y 2006. La mayoría de esos accidentes ocurrieron en instalaciones deportivas o recreativas (como campos de golf), pero muchos ocurrieron en vecindarios o comunidades de jubilados. Los niños estuvieron involucrados en hasta un tercio de los incidentes de lesiones.
A continuación se presentan algunos consejos de seguridad para reducir el riesgo o disminuir la gravedad de las lesiones en un accidente de carrito de golf:
- Conozca los mayores riesgos: muchas lesiones infantiles ocurren porque el niño se cayó o saltó del carrito en movimiento. Asegúrese de que su hijo entienda las reglas de montar en un carrito de golf, como mantenerse sentado hasta que el vehículo se haya detenido completamente y mantener las manos, brazos, pies y piernas dentro del vehículo mientras está en movimiento.
- Evite los asientos de carrito de golf orientados hacia atrás: los niños son especialmente vulnerables al montar en un asiento de carrito de golf orientado hacia atrás. Los conductores no pueden monitorear la posición del niño tan fácilmente, y hasta un giro a baja velocidad puede enviar a un pasajero volando fuera del vehículo.
- Evite terrenos irregulares: los carritos de golf no son vehículos de alto rendimiento. No están diseñados para navegar con habilidad por colinas y terrenos accidentados. Los vehículos generalmente carecen de frenos en las cuatro ruedas: bloquear solo los frenos traseros puede hacer que un carrito patine. Este problema es especialmente prevalente al viajar por colinas.
- Obedezca la ley: la ley estatal dicta que los niños menores de 14 años están prohibidos de operar un carrito de golf en una carretera o calle pública. (Algunos recomiendan permitir que los niños de 16 años o más conduzcan un carrito de golf). Las leyes de Florida prohíben los vehículos de baja velocidad en la mayoría de las carreteras públicas (excepto para cruzar la calle en vías designadas), con algunas excepciones.
- Equipo de seguridad básico: permita que sus hijos monten solo en carritos de golf equipados con equipo de seguridad básico como cinturones de seguridad o restricciones, luces de freno, señales de giro y espejos.
- Establezca un límite de edad: incluso con cinturones de seguridad y un conductor adulto seguro al volante, los carritos de golf simplemente son inseguros para los niños muy pequeños. Los expertos en seguridad aconsejan a los padres prohibir que los niños de seis años o menores monten en carritos de golf.
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