El Estado de California aprobó la Ley de Derechos de las Víctimas en 2008. También conocida como la Ley de Marsy, la legislación otorga protección contra la divulgación de los nombres de las víctimas involucradas en ciertos delitos. Esto se hizo, en parte, para proteger a las víctimas de los delitos y a sus familias de represalias por parte de otras partes. Sin embargo, también ha ampliado la capacidad de las juntas de libertad condicional para negar la libertad condicional a los reclusos condenados por esos delitos. Leyes similares se han aprobado en varios otros estados, incluyendo Florida, Georgia, Illinois, Nevada, Carolina del Norte y otros. En el caso de Florida, la ley se está utilizando para evitar la divulgación de los nombres de las víctimas de accidentes en las carreteras de Florida, según The Tampa Bay Times.
Dentro de horas de que ocurriera el accidente, la Patrulla de Carreteras de Florida emitió comunicados de prensa sobre accidentes mortales. Sin embargo, esos accidentes mortales carecían de información clave: los nombres de las víctimas.
La omisión fue parte de una nueva política para cumplir con la Ley de Marsy, que fue aprobada en 2018 por el 62% de los votantes de Florida. Aunque la ley se refiere explícitamente a la divulgación de los nombres de “víctimas de delitos”, las omisiones están ocurriendo independientemente de si la Patrulla de Carreteras cree que se ha cometido un delito.
Una vez que se completen los informes de accidentes y se haya determinado que no se han cometido delitos, los nombres de las víctimas estarán disponibles. Algunas agencias de aplicación de la ley, como la Oficina del Sheriff del Condado de Hillsborough y el Departamento de Policía de Tampa, no divulgarán información sobre las víctimas a menos que sus familias opten específicamente por la protección de la Ley de Marsy.
El Departamento de Policía de St. Petersburg y el Departamento del Sheriff del Condado de Pinellas, en cambio, divulgan los nombres a menos que las víctimas especifiquen que desean que se mantengan en secreto.
El Departamento de Seguridad de Carreteras de Florida anunció el cambio de política el 24 de abril.