La Primera Beca Anual de Sobrevivientes fue otorgada a Marissa Ierna, una estudiante de la Universidad de North Florida. Marissa fue elegida, no solo por superar sus desafíos médicos, sino también por sus esfuerzos en ayudar a otros con cáncer.
La beca, ofrecida por las Oficinas Legales Chalik & Chalik, tiene como objetivo ayudar a aquellos cuyas vidas han sido seriamente afectadas por una enfermedad debilitante.
Mientras aún estaba en la escuela secundaria, a Marissa se le diagnosticó una forma rara de cáncer. Un pequeño tumor fue detectado por su médico cuando ella fue a tratar una picadura de insecto. La picadura no parecía estar sanando, y resultó que tenía un tumor creciendo alrededor del músculo soleo de su pantorrilla derecha. El oncólogo recomendó una cirugía para remover tanto el tumor como el músculo subyacente – un procedimiento que la habría dejado con una cojera y dificultades en tareas cotidianas como conducir. Esto fue particularmente malas noticias porque su habilidad natural para el atletismo la había llevado a formar parte de tres equipos deportivos diferentes, y había logrado correr un medio maratón. Si se sometía a la cirugía, no podría volver a correr.
Marissa tomó la difícil decisión de someterse a un año de quimioterapia en lugar de la cirugía, y le fue bien. Informa que un año después de su graduación de la escuela secundaria, estaba libre de cáncer. Esto fue en julio de 2013, y Marissa ahora está en la universidad, trabajando hacia su título en comunicaciones.
En el camino, ha logrado recaudar más de $12,000 para la unidad de oncología del Hospital Infantil Wolfson, y ha sido reconocida por la Asociación de Profesionales de Recaudación de Fondos, ganando el Premio 2014 al Joven Sobresaliente en Filantropía. Marissa también ha sido incluida en la lista de Decanos de la Universidad de North Florida.
“Estábamos muy contentos de escuchar de Marissa”, dijo Debi Chalik, socia de la firma. “Nuestro objetivo era encontrar a esos héroes cotidianos que sabíamos que estaban ahí – aquellos que han superado uno de los desafíos más difíciles que la vida puede presentar. Marissa no solo sobrevivió, ahora está prosperando”.
El mensaje de esperanza y de seguir adelante después del diagnóstico es uno que resuena con la Sra. Chalik, quien ha tenido dos familiares afectados por el cáncer. Las Oficinas Legales Chalik & Chalik se enfocan en casos de lesiones, algunos de los cuales son debido a negligencia médica, y ambos socios – Debi y su esposo Jason – ven su parte de tragedias médicas.
“La historia de Marissa es una de esperanza, en un área donde la esperanza puede ser escasa”, dijo la Sra. Chalik. “Esperamos que continúe siendo una inspiración para otros mientras avanza”.