Abril es el Mes Nacional de Concienciación sobre el Manejo Distraído, y en las oficinas legales de Chalik & Chalik, tomamos este mes en serio. Hemos visto las horribles consecuencias de accidentes de manejo distraído en Fort Lauderdale, y queremos que todos los ciudadanos de Florida estén lo más seguros posible en la carretera. A medida que los automóviles han crecido más rápido y más potente a lo largo de los años, los peligros de los conductores preocupados se han vuelto cada vez más mortales en las carreteras de Estados Unidos, especialmente con la llegada de la tecnología móvil.
Aumento de peligros en las carreteras de Estados Unidos
De acuerdo con la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras (NHTSA, por sus siglas en inglés), hubo 37.461 muertes relacionadas con el tráfico en los Estados Unidos en 2016. De esas muertes, una impresionante 3.500 – o casi una de cada 10 – fueron resultado de manejo distraído. Un estudio de investigación realizado por la Universidad de Nebraska Medical Center informa que desde 2005 a 2010, las muertes de peatones atribuidas al manejo distraído aumentaron de 344 a 500, un aumento aproximado del 50%; las muertes de ciclistas también aumentaron casi un 30% en el mismo período de tiempo.
Un estudio de la NHTSA de 2014 informó que los accidentes de automóvil cuestan a los Estados Unidos 871 mil millones de dólares al año – eso es $900 por cada ciudadano estadounidense, con $594 mil millones de esos costos atribuidos a la pérdida de vidas humanas o lesiones personales resultantes del accidente.
Definición de Distracción del Conductor
El manejo distraído es mucho más prevalente de lo que muchos se dan cuenta. La mayoría tiende a pensar en el manejo distraído como el envío de mensajes de texto o correos electrónicos mientras está al volante, pero muchas otras actividades pueden quitar la mirada del conductor de la carretera. Mirar hacia el horizonte o a través de una vía fluvial, manipular el estéreo, mirar un auto llamativo que pasa o un accidente de auto en el hombro, una mascota que salta al regazo del conductor o charlar con los pasajeros en el asiento trasero pueden todos distraer a un conductor. Estas actividades pueden parecer inofensivas, pero cuando un auto va a 65-70 mph, las distracciones como estas ponen en peligro a todos los que están en la carretera.
Los peligros de usar teléfonos celulares mientras se conduce
De acuerdo con la NHTSA, el envío de mensajes de texto mientras se opera un vehículo motorizado es uno de los riesgos de comportamiento más peligrosos y alarmantes que un conductor puede realizar en la carretera. Enviar o incluso leer un mensaje de texto puede quitar la mirada del conductor de la carretera por más de cinco segundos; esto no parece mucho tiempo, pero a 55 mph, esos cinco segundos equivalen a conducir la longitud de un campo de fútbol, o una cuadra entera, con los ojos cerrados.
Durante la última década, los legisladores estatales han trabajado juntos de manera bipartidista para promulgar legislación sensata para ayudar a proteger a los conductores, ciclistas y peatones de Estados Unidos. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, más de nueve peatones mueren y 1.000 sufren lesiones cada día debido a la conducción distraída.
Tome el compromiso de no usar el teléfono
La National Safety Council, que trata de eliminar las muertes innecesarias mediante la educación, la defensa, la investigación y el liderazgo, ofrece un Compromiso de no usar el teléfono en línea que las empresas, los grupos comunitarios y los individuos pueden tomar con la esperanza de animar a más personas en todas partes a conducir atentamente.
Leyes sobre conducción distraída: en todo el país
La legislatura ha aprobado leyes que prohíben el envío de mensajes de texto en teléfonos celulares en 47 estados; Arizona y Montana son los únicos dos sin tales directrices legales; Missouri tiene una prohibición parcial. El uso de teléfonos de mano por parte de los conductores más jóvenes (menores de 18 años) ahora es ilegal en 38 estados. Solo 15 estados han promulgado una prohibición absoluta del uso de teléfonos de mano mientras se conduce.
¿Están funcionando las leyes sobre conducción distraída?
Un estudio realizado por el Centro de Investigación y Políticas de Lesiones de Hospitales Nacionales para Niños indica que los estados con prohibiciones universales sobre el uso de todos los dispositivos de mano han mostrado una disminución del 55% en la “probabilidad” del uso de teléfonos celulares por parte de los adolescentes mientras conducen. Actualmente, solo 15 estados tienen leyes integrales que prohíben el uso de todos los dispositivos móviles mientras se conduce. Si el estudio de los Hospitales para Niños se mantiene fiel a una muestra de mayor tamaño, la forma más efectiva de disminuir los accidentes en todo el país es promulgar prohibiciones universales de todos los dispositivos y todas las formas de comunicación móvil de mano al operar un vehículo motorizado.
Aunque abril es un buen mes para recordar a todos los conductores que mantengan la alerta en la carretera, todos deberíamos tomar medidas para evitar conducir distraídamente, sin importar qué mes sea.
