Mientras que Tesla ciertamente ha innovado el vehículo motor, ofreciendo vehículos totalmente eléctricos que son elegantes y funcionan bien, no están exentos de problemas. Uno de los primeros problemas es que el sistema “Autopilot”, a veces comercializado como totalmente autónomo, no lo es. La compañía está enfrentando numerosas demandas y escrutinio de la NHTSA sobre el sistema, que puede haber jugado un papel en varios accidentes graves y algunos fatales en los últimos años. Mientras que Tesla dice que aconseja a los conductores que permanezcan en control del vehículo en todo momento, algunos conductores permiten que el sistema Autopilot tenga control total, quitando las manos del volante. Otro problema surge en el hecho de que las baterías de iones de litio pueden representar un peligro de incendio, con varios vehículos que se incendian.
Bloomberg informa que el accidente fatal de un conductor adolescente de Tesla puede atribuirse parcialmente a la velocidad de más de 100 millas por hora en la que viajaba.
Un joven de 18 años había estado conduciendo un Tesla Model S en 2018. Mientras intentaba tomar una curva, perdió el control del vehículo. Un informe de la NHTSA mostró que el conductor iba tan rápido como 118 millas por hora en una calle donde el límite de velocidad es de 25 millas por hora.
Después del accidente, la batería del automóvil se incendió, lo que pronto envolvió al vehículo en llamas. Tanto el conductor como el pasajero murieron en el incendio. Un pasajero en el asiento trasero que no estaba abrochado fue expulsado del automóvil y escapó de las llamas.
El conductor había sido citado previamente por exceso de velocidad.
Este accidente y otros están siendo investigados por la NHTSA para determinar si las baterías de iones de litio altamente inflamables jugaron un papel en los incendios de los vehículos.
En el caso del accidente anterior, los bomberos llegaron a la escena aproximadamente cuatro minutos después de recibir la llamada. Atacaron el incendio con 200 a 300 galones de agua y espuma. A pesar de sus esfuerzos, la batería se volvió a encender dos veces.
Las baterías de iones de litio tienen su propio suministro de oxígeno y son extremadamente inflamables.